Кашель — это защитный рефлекс. Его смысл — в очищении дыхательных путей от инородных тел, микробов, образовавшейся мокроты. Мокроты в норме тоже не бывает, а образующаяся слизь, покрывающая тонкой пленкой изнутри дыхательные пути, не отвлекает на себя внимания здорового человека. Покровные клетки дыхательных путей имеют микроскопические реснички, «моргающие» в одном направлении — от самых удаленных мелких бронхов вверх, к трахее. Они и выносят в глотку слизь вместе с разным «мусором», попавшим в легкие с воздухом.

При различных болезненных состояниях этот очистительный «эскалатор» останавливается, слизь становится вязкой, образуются сгустки, которые и откашливаются в виде мокроты. Такой «влажный» кашель называют продуктивным, в отличие от сухого — без продукции мокроты.

Лекарство «от кашля» или «для кашля»?

Казалось бы, можно кашель прекратить — выпить что-нибудь «от кашля». Но вот типичная цепь событий: простуда-инфекция (вирусная или бактериальная) -воспа-ление в бронхах (бронхит, возможно, на фоне астмы или ХОБЛ) -увеличение образования слизи-кашель с мокротой. Надо ли подавлять такой кашель? Конечно, нет. Мокрота будет задерживаться, образуя благоприятную среду для микробов, а так и до пневмонии недалеко.

В большинстве случаев важно не прекратить кашель, а добиться хорошего отхождения мокроты и «самоликвидации» кашля вместе с его причиной. То есть требуется не лекарство «от кашля» (противока-шлевые средства), а лекарство «для кашля» — отхаркивающие препараты, которые изменяют свойства мокроты (иногда даже увеличивая ее количество) и облегчают ее выведение.

И даже при сухом кашле чаще всего мокрота есть, но плохо откашливается — из-за ее высокой вязкости, спазма бронхов, если кашлять больно. В этих случаях тоже показаны отхаркивающие препараты.

Стремиться остановить кашель надо, только если он сухой, мучительный (как при коклюше), мешает сну, вызывает боль (например, при плеврите).

И еще одно предостережение: не стоит увлекаться препаратами на основе лекарственных растений, особенно астматикам и страдающим поллинозом (аллергией к пыльце). «Безобидный» грудной сбор может спровоцировать приступ удушья или другую тяжелую аллергическую реакцию.

Посмотрите также

• Готовимся к весне
  Когда начинается весна? По календарю - 1 марта. Хотя, думается, большинство жителей средней полосы считают март зимним месяцем. Что уж тут говорить - нередко даже в начале апреля в московских парках  можно прокатиться на лыжах. Но многие аллергики чувствуют приход весны уже в феврале. А всё потому, что зацветают первые цветы. Такими "подснежниками", цветущими в средней [...]
• Что это за болезнь — ХОБЛ?
  Хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ) - серьезное заболевание, при котором возникает ограничение воздушного потока в легких (вследствие сужения бронхов). Это ограничение воздушного потока, как правило, имеет прогрессирующий характер и вызвано воспалительной реакцией легких на раздражение различными частицами и газами. ХОБЛ - это болезнь, которую раньше называли хроническим бронхитом или бронхитом курильщика.  Диагноз ХОБЛ можно заподозрить при [...]
• Что такое поллиноз? Часть первая
  Поллиноз (или сенная лихорадка) - это аллергия к пыльце растений. Чаще всего при этом заболевании возникает насморк (ринит) и конъюнктивит, возможны также кашель, приступы бронхиальной астмы, слабость и недомогание. Насморк при поллинозе обычно имеет яркую и типичную картину: выражено чихание и зуд в носу, выделения из носа обильные и водянистые, часто он сочетается с конъюнктивитом [...]
• Что такое поллиноз? Часть вторая
  Какую диету соблюдать? У людей с пыльцевой аллергией часто наблюдаются перекрестные аллергические реакции на определенную пищу - плоды или другие части "виновных" растений, а также на родственные им продукты. Вот примерный перечень продуктов, которые могут (хотя и не всегда) вызывать перекрестные аллергические реакции: при аллергии к пыльце деревьев: орехи, фрукты и ягоды, растущие на деревьях и кустарниках, [...]
• Что вызывает симптомы астмы
  Для достижения контроля над астмой важно, чтобы пациент понимал, что представляет собой бронхиальная астма, какими факторами вызываются приступы и как действуют противоастматические лекарства. Чем больше человек знает о своей болезни, тем легче добиться победы над ней. Вместе с врачом надо определить факторы, вызывающие приступы астмы, и пути их устранения (либо уменьшения контакта с ними), а [...]